人們可能覺得電池是整個(gè)科技領(lǐng)域里最不起眼的產(chǎn)品，但它或許會(huì)驅(qū)動(dòng)這個(gè)世界的未來。

智慧手機(jī)越做越薄，但是使用的電池技術(shù)依然沒有升級(jí)，在追求極端設(shè)計(jì)的情況下，體積一成不變的電池塞進(jìn)一個(gè)比其厚不了多少的機(jī)身，后果可想而知。同樣的，筆記型電腦的處理器差不多每兩年甚至一年就會(huì)升級(jí)，但電池容量僅比之前增加一點(diǎn)點(diǎn)。

在生活中最常用到的是鋰電池，鋰電池最大的問題就是易損壞。如果你有一支諾基亞手機(jī)扔在一邊好久不用，電量已經(jīng)耗盡，突然有一天懷舊感上心頭，將它找出來充滿電，你在等待它點(diǎn)亮螢?zāi)坏耐瑫r(shí)，這種深度放電和再充電會(huì)給鋰電池帶來很大的物理破壞，隨著時(shí)間的推移這會(huì)損壞電池的效能，當(dāng)然，日常的充電放電也會(huì)隨著次數(shù)增加而加快鋰電池的損壞。

然而，在未來的電源供應(yīng)場景里，電池必不可少，電動(dòng)車、工業(yè)規(guī)模的太陽能農(nóng)場等都離不開電池。在過去 5 年里，儲(chǔ)存能源的成本下降了一半，越來越多大公司開始大膽投資技術(shù)，最具代表性的就是特斯拉“gigagactory”電池工廠。可在人們?nèi)粘Ｉ钪凶畛Ｓ玫降匿囯姵?，價(jià)格依然較高且不穩(wěn)定。也正因如此，越來越多的新型燃料電池一直在研發(fā)中。

想要一種便宜又不會(huì)爆炸的電池，但……

“現(xiàn)在最大的問題仍然是電池價(jià)格過高，” ARPA-E(Advanced Research Projects Agency-Energy，美國政府機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)促進(jìn)和資助先進(jìn)能源技術(shù)的研究開發(fā))副主任艾力克·羅爾芬(Eric Rohlfing)說。2012 年《自然》雜志一項(xiàng)調(diào)查研究中指出，美國人平均每月只愿支付約 13 美元以確保使用可再生能源供應(yīng)電源，因此電池?zé)o法再漲價(jià)了。

而對(duì)于公用設(shè)施的用電，美國人對(duì)供電的平均支付水平意味著，如果提供電網(wǎng)級(jí)能量的儲(chǔ)存，其成本無法超過每千瓦時(shí) 100 美元。自 2009 年歐巴馬政府上臺(tái)，ARPA-E 就已投入 8,500 萬美元用于研發(fā)能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)的新電池。

然而，“每千瓦時(shí) 100 美元” 這個(gè)目標(biāo)在電力工業(yè)來看近乎荒謬。因?yàn)榈浆F(xiàn)在為止，連每千瓦時(shí) 700 美元的目標(biāo)都還沒達(dá)到。雖然上述目標(biāo)到現(xiàn)在都沒有實(shí)現(xiàn)，但它已成為整個(gè)電力能源工業(yè)的目標(biāo)。